Uzun yıllar...  Ne zaman bir başarı listesi açıklansa, biz Balıkesirliler şöyle bir iç çekip listeye bakar, kendi şehrimizi arardık. Hep "potansiyeli olan şehir" derlerdi bize. Potansiyeli var, ama... İşte o amaların gölgesinde biraz buruk beklerdik. O günler geride kaldı. ORC Araştırma'nın 30 büyükşehirde, 15 bin 400 vatandaşımızla yüz yüze yaptığı o dev araştırmayı gördünüz mü? 15-25 Haziran tarihleri arasında sorulmuş tek bir soru aslında: "Memnun musunuz?" Ve Balıkesir, yüzde 59,1 ile cevap vermiş: "Evet, çok memnunuz!" Büyükşehir Belediye Başkanımız Ahmet Akın, Türkiye'nin en başarılı 4. Büyükşehir Belediye Başkanı oldu. Gaziantep, Konya, Aydın gibi yıllardır hizmette marka olmuş şehirleri saymazsak, bu listenin zirvesinin bir adım kaldı artık. Mersin'i, Adana'yı, nice büyükşehri geride bırakarak. Bu sadece bir rakam değil, bir anket sonucu değil. Bu bir vefanın, bir helalleşmenin sonucu. Çünkü Ahmet Akın ne yaptı biliyor musunuz? En zor olanı yaptı. Önce gönüllere dokundu. Makamlarda oturmadı, sokakta yürüdü. Karesi'nin ara sokağındaki teyzenin elini tuttu, Bandırma'daki balıkçının derdini dinledi, Dursunbey'in dağ köyündeki çocuğun gözünün içine baktı. "Ben size hizmet etmeye geldim" demedi, hizmetin kendisini götürdü. Biz Balıkesirliler gösterişi sevmeyiz. Lafı değil, icraatı severiz. Samimiyetsizliği bir bakışta anlarız. Ve anladık ki, bu adam bizden biri. Bizim gibi konuşan, bizim gibi düşünen, bizim gibi Balıkesir'e sevdalı biri. Göreve geldiği günden beri "değişim" diyordu. Kimileri inanmadı. Ama değişim işte budur. Bir şehrin makus talihini değiştirmektir. "Balıkesir'de olmaz" denilen şeylerin bir olmasıdır. Umutsuzluğun yerine umudun, küskünlüğün yerine aidiyetin gelmesidir. Bugün Türkiye Balıkesir'i konuşuyor. Zirvede anılan bir Balıkesir var artık. Bu tablo, Kuvayı Milliye'nin başkentinin küllerinden yeniden doğuşunun tablosudur. Bu başarı Ahmet Akın'ın şahsında, aslında inanan her Balıkesirlinin başarısıdır. Yolu açık olsun. Balıkesir'in yolu zaten açık. İlk 5'e girdik, sırada zirve var.